¿Por qué la rana DORADA está en peligro de extinción? 🐸🚫🆘

Tuve la grandiosa oportunidad de conversar con el biólogo, Edgardo Griffith, experto en ranas doradas y que desde hace muchísimos años viene trabajando en su proyecto de conservación de anfibios del Valle de Antón. 

Fue una charla extensa, pero muy enriquecedora y  que ocupó varias horas. En la misma nos detalló todo sobre las características más singulares de Atelopus zeteki que es como se conoce científicamente a la rana dorada panameña. A continuación una serie de las interrogantes que le hicimos durante esa conservación: 

Algunas de las características de la rana dorada panameña

1. La rana dorada no es una rana sino que es un sapo.

2. Las ranas doradas hembras pierden sus manchas negras luego de dos años y quedan con su coloración amarilla, mientras que el macho mantienen su coloración negra con amarilla.

3. Desde el 2009 no se encuentra la rana dorada en la naturaleza. 

4. En USA y Canadá hay cerca de 2000 individuos de ranas doradas. Estas ranas no pertenecen a Panamá. Sin embargo, parte de estos ingresos que se generan en esos países producto de la rana dorada, sirven para mantener el proyecto de conservación de anfibios del Valle de Antón.

5. Las ranas doradas pueden desovar cerca de 2000 huevos. En cautiverio de estos 2000 podrían llegar a edad adulta unos 1500 a 1800 individuos. 

6. En cautiverio, para mantener suficiente variabilidad genética por 25 años, es necesario tener 25 individuos por cruce. 

7. En cautiverio pueden vivir cerca de 15 años. 

8. Los primeros individuos que colectó el biólogo Edgardo Griffith estaban enfermos por el hongo quítrido que la ha afectado durante todos etos años. 

9. Durante todos estos años el biólogo Edgardo Griffth ha criado miles de ranas doradas. 

¿Las ranas doradas se extinguieron?

El biólogo Edgardo Griffith nos relata como se llegó hasta el punto crítico en donde se encuentra la rana dorada: 

"La localidad tipo de la rana dorada es el Valle de Antón. Fue por primera vez colectada dentro del cráter volcánico del Valle de Antón y descrita como Atelopus zeteki. Era una especie común y se la podía encontrar hasta en el patio de las casas". 

"El Valle de Antón es el cráter volcánico habitado de manera permanente más grande del planeta. Este es un sitio con un clima agradable y está relativamente cerca de Ciudad de Panamá. Esto causó una explosión demográfica de personas que hicieron casas para pasar el fin de semana. Esto ejerció mucha presión sobre la población de ranas doradas aparte de que se extraía para su venta y exposición en los hoteles y restaurantes. La especie fue extirpada del cráter. Sin embargo, en 2003, aún se encontraban individuos fuera del cráter. Entonces, las causas de su disminución de la población de las ranas doradas fueron: La sobrecolecta, la expansión territorial para construir casas, el uso de plaguicidas y pesticidas dentro del cráter que para cuando llegó una enfemedad llamada Quitridiomicosis (enfermedad cutánea de los anfibios causada por un hongo quítrido) que es una enfermedad introducida, ya dentro del cráter no existía la rana dorada. Empezamos a ver los indicios de la enfermedad a finales de 2005. Para marzo y abril de 2006 observamos a cientos de individuos muertos (de cerca de 30 especies diferentes), en un transecto de 100 metros, dentro de la quebrada".

¿LA RANA DORADA ES VENENOSA?

Nos cuenta Edgardo Griffith: "La rana dorada es una de las especies más tóxicas dentro de su género que cuenta con 97 especies. En la naturaleza ellas poseen tetrodotxinas, zetequitoxinas entre otros compuestos neurotóxicos. Las ranas doradas que esabemos que existen están en cautiverio y la dieta que le proveemos no le confiere la capacidad de sintetizar estas toxinas". 

¿QUÉ SE DEBE HACER PARA QUE LA RANA DORADA VUELVA A LA NATURALEZA?

"Tendría que haber disponibilidad de fondos para hacer investigaciones necesarias y determinar si podemos liberarlas, si las liberamos determinar si pueden sobrevivir y se reproducen en la naturaleza. La disponibilidad de fondos dependerá del interés del estado y de la sociedad. Hasta la fecha hemos gestionado 3 o 4 millones de dólares. Me da pena decirlo, pero es la verdad, el estado solo nos ha dado 3000 dólares que pedimos en el 2020 para Octubre que nos encontrábamos en la situación más difícil desde el inicio del proyecto. Hemos dicho que solo no podemos y no deberíamos tener la responsabilidad por 16 años de no permitir que un grupo de especies animales se extinga. No debió ser mi responsabildad dedicar mi vida, ni la de mi esposa la de ayudar a que estos animales no pasen a la lista de animales extintos"

¿CÓMO COOPERAR CON EL PROYECTO DE CONSERVACIÓN DE RANAS DORADAS DEL VALLE DE ANTÓN EVAAC FOUNDATION?

"Las ranas doradas consumen muchos productos que vemos a diario en el supermercado desde vinagre blanco que lo usamos para ensaladas, también usamos guantes de nitrilo o de plástico. Usamos cientos de estos guantes al día porque cada vez que tocamos una rana diferente los cambiamos para evitar la contaminación cruzada de parásitos. También utilizamos avena en hojuelas para alimentar insectos, azucar de hornear que está micropulverizado para hacer las colonias junto con el vinagre de las moscas de la fruta. Usamos Tiosulfato de Sodio en vez de cloro. También utilizamos papel toalla chocolate que no ha sido blanqueado con el cloro, cartones de huevo etc. La mayoría de los insumos que utilizamos es para hacer las colonias de los insectos que utilizamos para hacer las colonias de los insectos que utilizamos para alimentar a las ranas. Si le damos insectos con poco valor nutritivo a las ranas vamos a tener ranas con poca energía. También consumimos mucho diesel para generar energía. Si deseas puedes donar dinero en efectivo. Existen colaboradores que trabajan de manera voluntaria, pero si designamos un estipendio para ellos. Puedes donar filtros de café que no han sido blanqueados con cloro".