BIOLOGÍA CHIRICANA: MARIPOSAS DE PANAMÁ 🦋 Y DEL MUNDO

Los científicos ignoran cuantas especies comparten nuestro mundo. Aproximadamente entre 7 000 y 10 000 especies son descritas, casi todas de insectos. Algunos científicos estiman que existen entre 7 y 10 millones de especies, y algunas estimaciones llegan a 100 millones. De todas las especies clasificadas en la actualidad. Aproximadamente 5% son procariontes y protistas. Otro 22% son plantas y hongos, y el resto son animales. Esta distribución tiene poco que ver con la abundancia real de tales organismos y mucho que ver con su tamaño, su facilidad de clasificación, su accesibilidad y el número de científicos que los estudian (Audesirk, Audesirk y Byers ,2012, Biología, La vida en la Tierra con Fisiología)

Nuestro país, Panamá, también es biodiverso con una increíble cantidad de organismos a pesar de contar con un territorio tan pequeño. Tal vez, su biodiversidad se deba a que fuimos un puente biológico entre las dos américas. Mas de 10000 especies de plantas, casi 1000 especies de aves y muchos otras miles de especies de insectos avalan lo que estoy escribiendo.

Uno de esos grupos de insectos que están muy ligados a nuestro diario vivir son los Lepidópteros, mayormente conocidos como mariposas y polillas. En Panamá, de hecho, existe una hipótesis en la que se dice que el nombre de nuestro país proviene de la abundancia de mariposas, al menos, esto siempre me lo enseñaron las maestras.

Origen de las mariposas

En el año 2018 un grupo de científicos encontró escamas de alas fosilizadas recuperadas de los últimos sedimentos del Triásico y del Jurásico más temprano del norte de Alemania. Esta es la evidencia más temprana de lepidópteros (polillas y mariposas) en nuestro planeta. Los investigadores mencionan que es probabable que las mariposas estuvieran antes que las plantas con flores, lo cual es algo muy novedoso ya que se considera a las mariposas como uno de los grupos de insectos que más depende de estas plantas y viscevcersa. Haz click aquí para revisar este arículo científico.

¿Cuál es la importancia de las mariposas?

Las mariposas han coevolucionado con plantas y existen una inmensa cantidad de ejemplos. Uno de estos ejemplos se da en el grupo de plantas cícadas que son plantas muy antiguas. Las cícadas son tóxicas para la mayoría de los animales, pero no lo son para las larvas de algunas polillas y mariposas. Haz click aquí para revisar este arículo científico

Muchas mariposas suelen llamar tremendamente la atención por sus colores ó por sus increíbles viajes. Un ejemplo de ello es la mariposa monarca la cual viaja varios miles de km desde USA para llegar hasta Mexico. En este país esta especie es considerada un gran atractivo turístico, específicamente, en los santuarios como los de Michoacan.

En Panamá existen algunos mariposoarios, entre ellos, está el mariposario de Boquete en Chiriquí. Asi que las mariposas pueden generar dinero como atractivo turístico.

Las mariposas también sirven de inspiración para muchos artesanos y pequeños empresarios. No es, sino asomarse por puestos de artesanías del país y de seguro te encontrarás con vasijas, tazas, T-shirts, collares, aretes y cualquier otro tipo de souvenirs.

También es cierto que algunas mariposas son coleccionadas por su rareza y belleza. Un ejemplo de esto es la mariposa Morpho peleides. Desconozco cuáles son las leyes que regulan este tipo de actividad en el país, pero creo que lo mejor es informarse en el Ministerio de Ambiente de Panamá.

Para mi sorpresa,encontré un artículo que menciona como algunas larvas de mariposas suelen ser consumidas en México. En dicho artículo se menciona que las especies Acentronecme hesperiaris y Comadia redtenbacheri SON CONSUMIDAS regularmente en algunos de los estados de ese país. Haz click aquí para revisar este arículo científico.

Otra de las grandes bondades que nos ofrecen los lepidópteros es en la industria textil, ya que es gracias a un famoso gusano que el ser humano extrae la seda.

También las mariposas pueden causar daños graves a nuestra salud. En Argentina, un naturalista, llamado Juan Carlos Dávalos (1887-1959) describió algo llamado: "la fiebre del quebracho" (el quebracho es un árbol). Al parecer las personas de este país dormían (no se si duermen aún) bajo su sombra y cuando se levantaban presentaban mucha fiebre. Un amigo de él dijo que una mariposa es la causante de este mal. Las orugas que se alimentan de este árbol suben para alimentarse del follaje y pensó que las cerdas de estas larvas caían sobre las personas mientras dormían plácidamente en el quebracho. Artículo completo aquí .

Estudios científicos sobre mariposas en Chiriquí

Alguna vez tuve la oportunidad de ser alumno del ya fallecido profesor Juan Bernal. Él realizó un estudio, en conjunto con otros investigadores, sobre las mariposas del Jardín Botánico de la UNACHI. En dicho estudio lograron colectar un total de 59 especies de mariposas diurnas. Haz click aquí para revisar este arículo científico.

Galería de mariposas de Panamá

Durante los años en que estudié la licenciatura en Biología pude fotografíar muchas mariposas en distintos lugares de la provincia de Chiriquí. Las había tenido guardadas durante mucho tiempo y sólo había publicado algunas de ellas en mis redes sociales.

Hace un tiempo tuve la oportunidad de comprar el libro "A Swift Guide to Butterflies of Mexico and Central America". Gracias a este libro pude identificar varias de las mariposas que mostraré a continuación: