Una de las ramas de la Biología que necesita mayor cantidad de especialistas es, precisamente, la Entomología.
Hay millones de especies de insectos en, prácticamente, todos los ámbitos de la Tierra, pero la gran mayoría de ellos están sin ser descritos y, por lo tanto, no existen para la ciencia.
Esta era una de las ramas que más me llamaban la atención cuando estudiaba mi licenciatura, pero no me decidí a especializarme en nada de eso al final porque necesitaba obtener mi grado para conseguir un trabajo lo más rápido posible. También es que esta rama de la Biología en mi país, para mi concepto, tiene poca área laboral.
Conversamos con un entomólogo panameño, José Alejandro Ramírez, el cuál nos habló sobre muchas interrogantes, que se nos vienen la mente, cuando hablamos de insectos.
A continuación algunas de las respuestas que me brindó:
¿Qué es la Entomología?
La Entomología es la ciencia que estudia a los insectos (hexápodos). No tienen como objeto de estudio los arácnidos.
¿Qué es un artrópodo y cuáles son sus Subphylum?
Muchas veces, cuando ves por TV algún reportaje que tenga que ver con alacranes, sueles escuchar que son insectos, pero no es así.
En Biología se utilizan palabras derivadas del latín y del griego. En el caso de los Artrópodos (el Phylum al cual pertenecen los insectos), está compuesta por dos palabras: "arthron": articulación y "podos" que significa pie ose un pie articulado.
Dentro del Phyllum Artrópoda encontramos varios Subphylum: Trilobitomorpha, Chelicerata, Myriapoda, Hexapoda, Crustacea. Uno de estos Subphylum (Trilobitomorpha) está extinto, el de los trilobites, y, hoy en día, aparecen fosilizados y que presentan formas similares a una cucaracha.
El Subphylum, al cual pertenecen los arácnidos como los alacranes, es el Subphylum Chelicerata y el Subphylum Hexapoda es donde se agrupa los insectos.
¿Qué características tienen los insectos?
La característica más distintiva de los insectos es que tienen 6 patas, pero dentro de los quelicerados hay especímenes, que en su etapa larvaria, también tienen 6 patas, pero luego pasan a tener 8 patas.
El cuerpo de los insectos se divide en 3 grandes partes que, generalmente, se llaman tagmas. Estas partes son: La parte cefálica, torácica y abdominal. La cabeza tiene: antenas, un par de ojos compuestos (en algunas ocasiones tienen ocelos), su aparato bucal varía según la alimentación. En el tagma torácico hay tres secciones: protórax, mesotórax, metatórax. Las alas de un insecto la podemos encontrar entre el meso y el metatórax. En el protórax vamos a encontrar el primer par de patas y así sucesivamente en las demás partes del tórax.
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| Un odonato mejor conocido como libélula |
Los insectos presentan metamorfosis, ya sea completa o incompleta. Los chinches o hemípteros tienen metamorfosis completa. Las mariposas o lepidópteros también tienen metamorfosis completa basada en larvas que pasan por diferentes estadíos y, luego, empupan construyendo una estructura que las protege, licuándose todas las partes que la componía a ella, para formar un organismo totalmente diferente, un insecto con alas llamativas que, comúnmente, llamamos mariposas.
¿Cuál es el origen evolutivo de los insectos?
Hay varias teorías, con respecto al origen de los insectos, pero una de ellas dicen que vienen de un anélido marino muy segmentado. Muy similar a lo que serían los onicóforos.
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